Denti del giudizio: quando vanno rimossi

I denti del giudizio sono i terzi molari e compaiono tra i 17 e i 25 anni, ma non è raro che restino nascosti sotto la gengiva o che manchino del tutto. Quando si manifestano possono causare dolore e infiammazioni. La domanda è quando conviene rimuoverli, e quando invece si possono lasciare dove sono.

Cosa sono

Sono gli ultimi molari a spuntare. In tutto sono quattro, due superiori e due inferiori, ma non tutti li sviluppano: una quota significativa della popolazione ne ha meno di quattro o nessuno. Il nome viene dall’età in cui compaiono, quella in cui si presume di aver raggiunto una certa maturità.

Perché danno problemi

È soprattutto una questione di spazio: le mascelle si sono ridotte nel tempo e per questi molari trovare posto è più difficile. Quando lo spazio manca possono:

• spuntare solo in parte, restando inclusi o semi-inclusi
• crescere storti o orizzontali
• premere sugli altri denti, provocando spostamenti
• restare sotto la gengiva e dare origine a cisti o infezioni

I sintomi da non ignorare

• Dolore persistente o pulsante nella parte posteriore della bocca
• Gengiva infiammata attorno al molare
• Gonfiore del viso o della mandibola
• Difficoltà ad aprire la bocca o a masticare
• Mal di testa o dolore all’orecchio
• Alito cattivo o sapore sgradevole
• Febbre, in caso di infezione

Anche senza sintomi, una panoramica può mostrare situazioni destinate a diventare un problema.

Quando conviene rimuoverli

Denti inclusi o spuntati solo in parte

Si crea una tasca gengivale dove si accumulano i batteri, con infezioni ricorrenti come la pericoronite.

Denti storti

Un molare inclinato spinge gli altri denti e può compromettere l’allineamento dell’arcata e l’occlusione.

Carie o infezioni che tornano

Sono in una posizione difficile da raggiungere con lo spazzolino, quindi più esposti a carie. Quando il problema si ripresenta, l’estrazione è spesso la soluzione più sensata.

Presenza di cisti

Attorno a un dente incluso può formarsi una cisti che danneggia osso, nervi e denti vicini.

Trattamento ortodontico in corso

Durante un percorso ortodontico può essere utile toglierli per evitare spostamenti indesiderati.

Quando invece si tengono

Se sono completamente spuntati, sani, ben posizionati, non danno fastidio e non interferiscono con gli altri denti, possono restare. Servono però controlli regolari e un’igiene accurata, perché sono i denti più difficili da pulire.

Come si svolge l’estrazione

Estrazione semplice

Per denti già spuntati e accessibili l’intervento è breve e si esegue in anestesia locale.

Estrazione chirurgica

Se il dente è incluso o difficile da raggiungere si procede chirurgicamente: si incide la gengiva e, quando serve, si divide il dente in più parti per rimuoverlo con meno trauma.

Dopo l’intervento

Gonfiore, dolore lieve e fastidio nella masticazione sono normali. Alcune indicazioni utili:

• Ghiaccio sulla zona per contenere il gonfiore
• Niente cibi duri o troppo caldi nei primi giorni
• Niente fumo né alcolici
• Seguire la terapia prescritta
• Riposare con la testa sollevata

Il fastidio in genere si attenua dopo tre o quattro giorni, mentre la guarigione completa richiede una o due settimane.

Quanto costa

Dipende dalla complessità dell’estrazione: un dente spuntato e accessibile costa molto meno di uno incluso da rimuovere chirurgicamente. Il preventivo indica il caso specifico dopo la valutazione radiografica. Vedi i costi.